Glasvezel

Steeds vaker wordt er in de communicatietechniek gebruik gemaakt van glasvezelkabels. Een glasvezelkabel bestaat weer uit meerdere glasvezeladers. Waarschijnlijk is deze site ook van de server tot jouw computer gedeeltelijk via glasvezel verzonden.
Enkele voordelen van glasvezel ten opzichte van koperdraad zijn:
    -Lagere materiaal kosten
    -Lagere installatie kosten
    -Veel hogere datatransmissie snelheden
    -Ongevoelig voor elektromagnetische stoorvelden

Een signaal door een glasvezel hoeft lang niet zo vaak versterkt te worden dan een signaal door een koperkabel. De afstand tussen 2 versterkers bij een glasvezel kan wel 70 km zijn.
In het ziekenhuis wordt er ook gebruik gemaakt van glasvezel in optische instrumenten. Dit wordt bijvoorbeeld toegepast in endoscopie. Daarbij wordt een glasvezelkabel via een lichaamsopening naar binnen gebracht waardoor inwendige organen bekeken kunnen worden. Hierbij wordt via enkele glasvezeladers licht naar binnen gestuurd. Zieke weefsels kunnen vernietigd worden door een laserstraal via een glasvezelkabel.

Een glasvezel is gemaakt van glas met daarom een laagje waardoor geen licht kan. Normaal is glas erg bros, maar wanneer het gesmolten is en er dunne draden van getrokken worden dan is het sterk en buigzaam. Wanneer er een lichtsignaal aan de ene kant in de glasvezel gebracht wordt, dan blijft het in glasvezel tot dat het er aan de andere kant er weer uit komt. Het licht wordt steeds aan de binnenkant van de glasvezel gereflecteerd onder een flauwe hoek. Hierdoor hoeft een glasvezelkabel niet (kaars)recht gelegd te worden, het kan zonder problemen bochten bevatten.

Dit is een dwarsdoorsnede van een glasvezel. Het lichtsignaal kaatst steeds tegen de zijkanten, en komt er pas aan het einde van de vezel weer uit.

Bij de communicatietechniek wordt meestal gebruik gemaakt van een laser als lichtbron. De elektrische signalen worden eerst omgezet in digitale lichtsignalen (eenen en nullen, ofwel licht of geen licht) voordat ze door een glasvezelader kunnen. Aan de andere kant van de glasvezelkabel worden de signalen weer omgezet in elektrische signalen.

Bundels van glasvezels kunnen op 2 verschillende manieren gerangschikt worden. De coherente bundel en de random bundel.
De coherente bundel wordt gebruikt als er afbeeldingen of patronen over gebracht moeten worden, zoals bij een endoscoop. De glasvezels zijn over de hele lengte in vaste volgorde gerangschikt.
Bij de random bundel zijn de glasvezels willekeurig gerangschikt. Als dit gebruikt zou worden voor de overdracht van afbeeldingen dan zouden de afbeeldingen er vervormd uitzien.
In de afbeelding hiernaast is te zien dat bij de coherente bundel (bovenste) het patroon aan het begin en einde gelijk is. Bij de random bundel (onderste) is het patroon aan het einde anders gerangschikt dan aan het begin.